Der häufigste Grund für eine Sanierung ist die Schonsteinversottung. Sie ist nicht die Ursache, sondern die offensichtliche Auswirkung einer nicht mehr einwandfrei arbeitenden Abgasleitung. Sie macht sich durch hellbraune bis tiefschwarze Flecken an der Wand bemerkbar.

Weil Heizungen und Abgasanlage sich in ihrer Funktion ergänzen, erfordert eine Veränderung am Heizsystem gleichzeitig eine Anpassung der Abgasanlage. Neue Heizungsanlagen besitzen einen besseren Wirkungsgrad, sie verbrauchen weniger Brennstoff und arbeiten mit geringen Temperaturen. Das hat Auswirkungen auf das Verhalten der Abgase: Die Funktion der Abgasanlage wird beeinträchtigt.

Wenn bei der Modernisierung der Heizungsanlagen aus Kostengründen an der Schornsteinsanierung gespart wird, erfolgt eine Versottung durch Taupunktunterschreitung. Die Versottung beginnt im Kaltbereich bzw. in den oberen Wohngeschossen sowie in schlecht beheizten Räumen und zieht sich mit der Zeit zur Schornsteinsohle durch.